Avec 131 athlètes engagés dans 11 disciplines, la délégation s’est envolée pour Palau à l’occasion de la 12ème édition des Mini-Jeux du Pacifique, programmés du 29 juin au 9 juillet. L’ambition est claire : décrocher des médailles et se positionner parmi les meilleurs en vue des Jeux du Pacifique 2027 organisés à Tahiti en 2027.
Après trois mois de préparation intensive, la délégation polynésienne est fin prête. Les formations antidopage ont été validées, les tenues officielles distribuées, et les convocations transmises aux athlètes. Particularité de cette édition : aucun vol charter n’a pu être affrété, l’aéroport de Koror n’étant pas en capacité d’accueillir notre type d’appareil de la flottille d’Air Tahiti Nui. Le déplacement a donc dû être organisé via des vols commerciaux, complexifiant considérablement la logistique du voyage.
Des espoirs bien réels
Sur le plan sportif, la sélection s’est faite exclusivement sur la base des performances. Plusieurs disciplines affichent de solides ambitions de médaille, notamment le va’a, le tennis de table, le volley-ball, sans oublier la lutte, qui signe son grand retour dans la compétition. À noter également une nouveauté importante : pour la première fois, le Pacific Games Council a instauré une règle visant à rajeunir les effectifs en imposant la participation d’athlètes de moins de 23 ans dans certaines disciplines. Une orientation louable car cela représente une belle opportunité de préparer la relève et d’accompagner la montée en puissance des jeunes talents polynésiens.
Un tremplin vers 2027
Au-delà de l’enjeu sportif, ces Mini-Jeux revêtent une dimension stratégique pour le fenua, qui s’apprête à accueillir les Jeux du Pacifique en 2027. Le COPF y voit une répétition générale grandeur nature pour affiner son programme « Ambition 2027 », destiné à structurer durablement les parcours de haut niveau.
Le Comité organisateur des Jeux de 2027 sera également présent sur place pour observer le déroulement de l’événement. Bien que les Mini-Jeux ne soient pas directement comparables aux Jeux du Pacifique – notamment en raison de réglementations allégées – ils offrent un aperçu précieux des enjeux logistiques et organisationnels. Ces compétitions permettent aussi à des nations plus petites d’accueillir des rendez-vous sportifs d’envergure, dans un format plus accessible.
En tout cas, un grand faaitoito à tous nos athlètes engagés dans cette aventure !
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