Tahiti, le 27 juin 2025 — Arrivé aux États-Unis à l’été 2024 pour donner un nouvel élan à sa carrière, Keanau Lei Foc vient de signer une première saison remarquable. Scolarisé à la Juan Diego Catholic High School dans l’Utah, il a décroché le titre de champion scolaire de l’État en individuel, récompense d’années de persévérance et de passion. Portrait d’un espoir du tennis polynésien.
Un talent façonné au fenua
Le tennis polynésien a toujours su former des jeunes prometteurs. Beaucoup brillent dans les compétitions régionales, mais atteindre le très haut niveau suppose souvent de partir se confronter à des adversaires plus aguerris. Un cap que Keanau a franchi avec détermination.
Dès l’âge de 7 ans, il découvre le tennis à l’AS Excelsior. Passionné de sport, il joue aussi au football dans le même club. Rapidement repéré par la Fédération tahitienne et océanienne de tennis, il intègre les sélections jeunes et multiplie les déplacements dans le Pacifique : Australie, Fidji, Nouvelle-Zélande, mais aussi des tournois internationaux du circuit ITF Juniors. Sérieux et motivé, Keanau réussit à concilier entraînements et études, soutenu par une famille présente à chaque étape.
Un premier tournant arrive lorsqu’il est sélectionné pour intégrer le centre de formation de la Fédération internationale à Fidji, mais la pandémie de Covid-19 interrompt brutalement cette opportunité. Pendant deux ans, sans compétitions ni déplacements, il doit puiser dans sa passion pour ne pas baisser les bras. Dès la reprise, il retrouve le chemin du club et du pôle espoirs local pour relancer la machine.
Ses efforts portent leurs fruits en 2023 : Keanau décroche une place pour l’EPCR (East Pacific Regional Championship) et termine vice-champion du Pacifique aux POJC (Pacific Oceania Junior Championship). Une dynamique relancée qu’il veut transformer.
Objectif USA
Aujourd’hui inscrit sur la liste des athlètes de haut niveau du territoire et présélectionné pour les Jeux du Pacifique Sud 2027 à Tahiti, Keanau sait qu’il doit s’expatrier pour continuer à progresser. À 16 ans, il prend la décision de partir aux États-Unis, temple du tennis moderne où se sont formés des noms comme André Agassi, Michael Chang ou plus récemment Coco Gauff, lauréate de Roland-Garros 2025.
Direction Salt Lake City, dans l’Utah, et la Juan Diego Catholic High School, dont la section tennis a fait ses preuves. En parallèle, il rejoint le club Sportmall pour multiplier les heures sur les courts. Toujours passionné de football, il joue aussi avec l’équipe de son lycée et figure même parmi les présélectionnés U19 pour le championnat OFC 2026 côté ballon rond. Un vrai sportif polyvalent.
Une saison pleine de promesses
Malgré la barrière de la langue, Keanau s’adapte vite et trouve sa place au sein de l’équipe. Appliqué, apprécié de ses camarades comme de ses coachs, il avance avec sérieux sur son double projet scolaire et sportif. Le championnat scolaire américain concentre ses rencontres sur trois mois intenses, de mars à mai. Durant cette période, Keanau affronte l’élite des lycées classés 3A et sort vainqueur de tous ses duels.
Numéro un en individuel juniors de son établissement, il s’adjuge le titre régional avant de remporter, le 10 mai dernier, le tournoi final à Liberty Park. Face aux cadors de Waterford et Rowland Hall, ses principaux rivaux, il impressionne par son mental et son jeu complet. Son entraîneure, Heather Foy, ne tarit pas d’éloges : « C’est un battant avec de vraies valeurs. Il a énormément progressé en un an grâce à son sérieux et à son engagement. C’est un jeune attachant et prometteur. L’avenir est entre ses mains. »
La suite
Ambitieux, Keanau rêve désormais de décrocher une bourse universitaire pour intégrer une grande fac américaine et continuer à franchir les paliers, avant de se lancer dans le circuit professionnel.
Vu ses résultats et son engagement, le jeune champion de Papeete est bien parti pour aller au bout de ses rêves.
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