Tahiti, le 21 mars – Les espoirs de Tahiti de se qualifier pour la Coupe du monde 2026 se sont brutalement éteints vendredi à Wellington, après une défaite 3-0 contre une solide équipe de Nouvelle-Calédonie.
Malgré une première période équilibrée, marquée par quelques occasions de part et d’autre sous une chaleur étouffante, les Tahitiens n’ont pas su concrétiser leurs opportunités. Dès la reprise, la défense tahitienne a montré des signes de relâchement, permettant à Georges Gope-Fenepej d’ouvrir le score à la 50e minute. La sortie du capitaine néo-calédonien César Zeoula n’a pas affaibli leurs adversaires, qui ont continué à dicter le rythme du match, mettant les joueurs de Tahiti en grande difficulté.
Le sort s’est définitivement acharné sur les Tahitiens à la 75e minute, avec un second but de Gope-Fenepej, exécuté d’une frappe subtile au-dessus du gardien Teamotuaitau. Comme si cela ne suffisait pas, Pothin Poma a été expulsé pour une faute en position de dernier défenseur, laissant ses coéquipiers en infériorité numérique. En toute fin de match, le remplaçant Lues Waya a asséné le coup de grâce avec un troisième but, concluant une soirée cauchemardesque pour Tahiti.
Cette défaite met un terme aux ambitions tahitiennes, qui devront désormais rebâtir après cette élimination douloureuse, tandis que la Nouvelle-Calédonie poursuit son rêve de qualification historique.
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